Lucrarea lui Pavel în Corint

STUDIUL 1 » 27 IUNIE - 3 IULIE

De memorat: „Noaptea, Domnul a zis lui Pavel într-o vedenie: „Nu te teme, ci vorbeşte şi nu tăcea, căci Eu sunt cu tine şi nimeni nu va pune mâna pe tine ca să-ţi facă rău; vorbeşte, fiindcă am mult norod în această cetate.”” Faptele Apostolilor 18:9,10.

Sabat după-amiază

Marele misionar englez William Carey obișnuia să spună că repara încălțăminte pentru a se întreține, dar adevărata lui lucrare era câștigarea de suflete. La fel, Pavel făcea corturi pentru a-și câștiga existența (Faptele apostolilor 18:1-3), dar adevărata lui activitate era, bineînțeles, câștigarea oamenilor la Hristos.

Săptămâna aceasta vom arunca o privire asupra lucrării lui Pavel pentru biserica din orașul Corint. Așa cum vom vedea, biserica era plină de probleme, multe dintre ele nu diferite de cele cu care se confruntă bisericile noastre astăzi, la aproape 2.000 de ani distanță. De fapt, oricine a avut contact cu creștinismul o perioadă mai lungă de timp sau a fost implicat în lucrarea bisericii ar putea întreba: A fost vreodată un grup creștin care să nu aibă nicio problemă? Răspunsul este de la sine înțeles.

Pavel înfruntă problemele din Corint, și le înfruntă prin mesajul crucii Domnului Hristos (1 Corinteni 2:2). Credincioșia față de acest mesaj este și modul de a înfrunta problemele noastre de astăzi. Așa cum vom vedea în această săptămână și de-a lungul acestui trimestru, mesajul din 1 și 2 Corinteni se aplică și vieții noastre.

Duminică, 28 iunie

Pavel, apostol chemat de Dumnezeu

Pavel își începe epistola către corinteni identificându-se ca apostol al lui Isus Hristos, chemat „prin voia lui Dumnezeu” (1 Corinteni 1:1; vezi și 2 Corinteni 1:1). Convingerea sa cu privire la cine este el în raport cu Domnul Isus este atât de fermă încât, cu puține excepții, acesta este modul în care își începe toate scrisorile.

1. Care sunt cele două elemente ale lucrării lui Pavel evidenţiate în 1 Corinteni 1:1 și Romani 1:1? Vezi și Galateni 1:1!

Pavel vorbește despre chemarea și apostolatul său ca împlinire a voii lui Dumnezeu. Este convins că nu de la oameni vine chemarea lui, ci de la Dumnezeu (Galateni 1:1). Asemenea lui Ieremia, Pavel a fost chemat de Dumnezeu încă din pântecele mamei sale (Ieremia 1:5), ca un act al harului divin (Galateni 1:15), iar acest lucru s-a întâmplat ca el să proclame Evanghelia lui Hristos printre neevrei.

În 1 Corinteni 15:8 Pavel se include printre cei cărora li s-a arătat Hristos după înviere (1 Corinteni 15:5-7). După câteva versete el sugerează că apostolatul său a fost urmarea acelei întâlniri cu Domnul Isus (1 Corinteni 15:9-11).

Titlul de „apostol al lui Isus Hristos” cuprinde o serie de concepte. În primul rând, transmite ideea unei persoane trimise de Domnul Isus. Totuși Pavel folosește această expresie și pentru a se identifica drept slujitor al lui Hristos (Romani 1:1; Tit 1:1; Galateni 1:10), precum și predicator și învățător (1 Timotei 2:7; 2 Timotei 1:11). Indiferent că Pavel predică sau îi învață pe alții, Hristos este întotdeauna în centrul atenției. Pe scurt, Pavel este un apostol al lui Isus Hristos.

Isus nu este doar centrul apostolatului lui Pavel, ci și centrul vieții lui Pavel. Gândurile și trăirile lui erau pline de prezența Domnului Isus. Dovada acestui fapt este că el se referă la Isus în mod repetat în secțiunea introductivă și de mulțumire din 1 Corinteni (de 9 ori în 9 versete). Pavel L-a iubit pe Domnul atât de mult încât nu putea să nu se gândească la El și să nu vorbească despre El. Își dorea să-L împărtășească pe Isus celor aflați în grija sa, astfel încât și viața lor să orbiteze în jurul Domnului Hristos. În timp ce el era chemat să fie apostol, ceilalți erau chemați să fie urmași credincioși ai lui Hristos, indiferent de rolul la care i-a chemat Domnul.

Pavel a fost chemat să fie apostol. Care este chemarea ta și de unde știi că aceasta este chemarea ta? Dacă crezi că nu ai o chemare, roagă-L pe Domnul să îţi arate lucrarea pe care a ales-o pentru tine!

Luni, 29 iunie

De la Atena la Corint

2. Potrivit celor relatate în Faptele apostolilor 17:16-34, unde se afla Pavel înainte de a merge la Corint și ce a făcut acolo?

În Faptele apostolilor 17:16-34 este descrisă predicarea lui Pavel în fața atenienilor înainte ca el să ajungă la Corint. Se pare că apostolul nu plănuise să viziteze Atena în acel moment, dar a mers acolo cu ajutorul unor prieteni, din cauza opoziției cu care se confruntase la Bereea (Faptele apostolilor 17:13-15). Cei care l-au însoțit pe Pavel până la Atena s-au întors la Bereea cu porunca pentru Timotei și Sila ca să i se alăture lui Pavel cât mai curând posibil (Faptele apostolilor 17:15). Pasajul din Faptele 17:16-34 arată ce face Pavel în timp ce îi așteaptă. El vorbește despre Domnul Isus în sinagogă, în piață și în Areopag. Pur și simplu nu putea să nu vorbească despre Domnul Isus și profita de orice ocazie pentru a face acest lucru.

3. Potrivit textelor din Faptele apostolilor 18:1-11, ce face Pavel când ajunge la Corint și pe tot parcursul șederii sale în acel oraș?

Pavel a mers la Corint în a doua sa călătorie misionară. Luca ne spune că Pavel a rămas acolo un an și jumătate. Ca de obicei, Pavel își începe activitatea misionară în sinagogă (Faptele apostolilor 18:4-6). În versetele 1 și 2 din Faptele apostolilor 17 se menționează că acesta era obiceiul său. El urma strategia „întâi a iudeului” (Romani 1:16; Faptele apostolilor 13:46), întocmai cum le poruncise Domnul Isus apostolilor Săi (vezi Faptele apostolilor 1:8).

Când, în cele din urmă, Sila și Timotei i s-au alăturat la Corint, Pavel „s-a dedat în totul propovăduirii și dovedea iudeilor că Isus este Hristosul” (Faptele apostolilor 18:5). În timpul șederii la Corint, el era ocupat să-i învețe pe „corinteni Cuvântul lui Dumnezeu” (Faptele apostolilor 18:11). Tot în acest context, Pavel a rostit faimoasele cuvinte:
„n-am avut de gând să știu între voi altceva decât pe Isus Hristos, și pe El răstignit” (1 Corinteni 2:2).

Ce putem învăţa din activitatea misionară a lui Pavel în Atena și în Corint? De ce astăzi este atât de complicată predicarea Evangheliei în orașe? Ce strategii putem învăţa de la Pavel, ca să reușim?

Marţi, 30 iunie

Orașul Corint

4. Ce putem deduce din Faptele apostolilor 18:1-3; 1 Corinteni 5:9-11 și 8:4 despre economia, moravurile și viaţa religioasă din Corint?

Corintul a fost un important centru al lumii antice, renumit pentru comerțul său prosper. Orașul a fost distrus de Roma în anul 146 î.H. și reconstruit de Iulius Cezar drept colonie romană în anul 44 î.H. Acest Corint roman este cel care apare în Noul Testament. În vremea lui Pavel, Corintul era unul dintre rivalii Atenei și chiar o depășise în anumite privințe. Corintul avea două porturi importante, care facilitau schimbul de mărfuri și dezvoltarea comerțului.

Categoric, Pavel a ales Corintul datorită importanței și poziției sale geografice avantajoase. „S-a ivit astfel o oportunitate pentru răspândirea Evangheliei. Odată consolidată la Corint, Evanghelia putea fi transmisă cu ușurință în toate părțile lumii” (Ellen G. White, Sketches from the Life of Paul, p. 99).

În plus, comerțul înfloritor al Corintului îi permitea lui Pavel să se întrețină mai ușor, producând și vânzând corturi în timp ce proclama Evanghelia în acest oraș (Faptele apostolilor 18:2,3). Desigur că lucrarea misionară într-un oraș mare și bogat nu era lipsită de probleme. Corintul era marcat de un pluralism religios evident (1 Corinteni 8:5), vizibil prin numeroasele sale altare ridicate în cinstea unor zeități precum Apollo, Atena și Afrodita, printre altele, dar și prin închinarea la zei egipteni, precum Serapis și Isis.

Pe lângă această derută religioasă, Corintul era cunoscut și pentru desfrâul său. Strabon, geograf și istoric grec, menționează că existau
1.000 de prostituate sacre dedicate cultului Afroditei în templul ei din Corint. Deși mulți cercetători privesc această afirmație cu suspiciune și o consideră propagandă ateniană împotriva Corintului, prostituția ritualică era totuși răspândită în lumea antică. Imoralitatea sexuală era o problemă în Corint, ca și în alte locuri. Idolatria și imoralitatea făceau parte din viața de zi cu zi, iar această realitate tristă explică mare parte din conținutul celor două scrisori către corinteni.

În lucrarea sa misionară din Corint, Pavel s-a confruntat cu problemele unei societăţi idolatre și depravate. Ce provocări ale culturii actuale pot face dificilă predicarea Evangheliei? Cum le putem depăși? Cât de mare este de fapt diferenţa – dacă aceasta există – dintre Corint și orașele noastre de astăzi?

Miercuri, 1 iulie

„Mult norod în această cetate”

5. Studiază Faptele apostolilor 18:4-8! Care au fost rezultatele predicării lui Pavel?

Lucrarea lui Pavel printre evreii din Corint nu a fost atât de roditoare cum și-ar fi dorit. A trebuit să se confrunte cu ostilitate și ură. Biblia spune că „i se împotriveau și-l batjocoreau” (Faptele apostolilor 18:6). Când complementul direct al verbului grecesc blasphēmeō („a blasfema/a batjocori”) este o ființă umană, acest verb înseamnă „a ocărî” sau „a defăima”. Cu alte cuvinte, intenția lor era să păteze reputația lui Pavel și să-l împiedice în lucrarea sa misionară.

Din fericire, lucrarea lui Pavel în sinagoga din Corint nu a fost în zadar. În cele din urmă, Dumnezeu era Cel care conducea misiunea sa. El a promis: „Cuvântul Meu […] nu se întoarce la Mine fără rod” (Isaia 55:11). Unii evrei nu se așteptau ca Crisp, „fruntașul sinagogii”, și familia lui să-L accepte pe Isus ca Mesia și să fie botezați (Faptele apostolilor 18:8). Nu doar ei, ci și „mulți dintre corinteni, care auziseră pe Pavel, au crezut și ei și au fost botezați” (Faptele apostolilor 18:8), cel mai probabil și datorită influenței lui Crisp.

6. Ce putem deduce din Faptele apostolilor 18:9,10 despre starea sufletească a lui Pavel în faţa provocărilor din Corint? Cum Şi-a încurajat Dumnezeu slujitorul?

Imediat după ce a plecat din sinagogă, Pavel a avut o experiență care i-a adus încurajare. Hristos Însuși i S-a arătat noaptea într-o viziune, rostind cuvinte care amintesc de Isaia 41:10 – „Nu te teme, căci Eu sunt cu tine.” Într-adevăr, Pavel mărturisește că la Corint era „slab, fricos și plin de cutremur” (1 Corinteni 2:3). Fusese nevoit să plece din Bereea spre Atena din cauza unei opoziții puternice. Părea să creadă că va trebui să plece și din Corint din același motiv: opoziția acerbă. Însă de data aceasta nu avea să fie așa. Domnul Isus i-a spus: „Am mult norod în această cetate” (Faptele apostolilor 18:10). Iar Pavel a fost instrumentul prin care El le-a dus acelor oameni vestea mântuirii.

Ce promisiuni minunate găsești în Isaia 41:10? Ce speranţă îţi oferă pentru existenţa ta zilnică?

Joi, 2 iulie

Scrisorile lui Pavel către corinteni

7. Cum ne ajută 1 Corinteni 1:11-13; 4:14; 5:11; 7:1 și 14:37,40, precum și 2 Corinteni 1:12; 2:9; 11:3 și 13:10 să înţelegem de ce Pavel le-a scris epistole corintenilor?

Pavel se afla în Efes când a scris 1 Corinteni (1 Corinteni 16:5-9). Familia lui Cloe a venit la el cu vestea că lucrurile nu mergeau prea bine în Corint (1 Corinteni 1:11). În 1 Corinteni 1 – 6, Pavel abordează problemele semnalate. Printre acestea se numărau dezbinarea, imoralitatea sexuală, procesele și prostituția. Pavel a primit și o scrisoare cu întrebări specifice (1 Corinteni 7:1). Răspunsul său ocupă restul scrisorii, începând cu capitolul 7. Întrebările vizau căsătoria, divorțul, celibatul, mâncarea jertfită idolilor, conduita în închinare, folosirea darurilor spirituale și o înțelegere greșită a învierii. Biserica din Corint era foarte problematică și imatură. Poate și biserica ta locală are multe probleme. Totuși cea din Corint era probabil într-o situație și mai gravă.

Prima epistolă a lui Pavel către corinteni este foarte relevantă și pentru vremea noastră. La urma urmei, nu ne confruntăm și noi, într-o anumită măsură, cu aceleași probleme în multe dintre bisericile noastre de astăzi? Această epistolă este „una dintre cele mai bogate, mai instructive și mai puternice epistole ale sale” (Ellen G. White, Faptele apostolilor, p. 301).

Este posibil ca Pavel să le fi scris corintenilor trei sau chiar patru scrisori (vezi 2 Corinteni 10:9). Pe una dintre ele a întocmit-o înainte de 1 Corinteni (1 Corinteni 5:9), dar s-a pierdut. Înainte de 2 Corinteni a scris o altă scrisoare, denumită de cercetători „epistola dură” (2 Corinteni 2:3,4,9; 7:8), dar și aceasta s-a pierdut. Unii cred că Pavel face referire la 1 Corinteni sau că o parte din acea scrisoare este integrată în 2 Corinteni.

Din 2 Corinteni înțelegem că membrii bisericii din Corint erau
influențați de cultura din jur. Ei prețuiau lucruri precum competiția, puterea și bogăția, toate acestea putând fi o provocare și pentru biserica noastră astăzi. În schimb, Pavel a căutat să creeze o cultură concentrată pe Hristos, un mod de a vedea lumea în lumina Evangheliei. Cât de important este ca și noi să privim lumea de astăzi din perspectiva Evangheliei!

Ce ne spune 2 Corinteni 2:4 despre cât de mult era preocupat Pavel de acești oameni? Câtă iubire manifestăm noi faţă de cei din jur?

Vineri, 3 iulie

Un gând de încheiere

„Predicând Evanghelia în Corint, apostolul a avut o abordare diferită de cea folosită la Atena. […] El era hotărât să evite argumentările și discuțiile elaborate cu grijă și să nu știe între corinteni nimic «altceva decât pe Isus Hristos, și pe El răstignit»” (Ellen G. White, Faptele apostolilor, p. 244). „Pavel a avut un anumit succes”, dar „se îndoia că era înțelept să întemeieze o biserică din ceea ce găsise acolo. Considera Corintul un câmp de lucru foarte problematic și era hotărât să-l părăsească. […] În timp ce se gândea să părăsească orașul pentru un câmp mai promițător, […] Domnul i S-a arătat într-o vedenie de noapte și i-a spus: «Nu te teme, ci vorbește […] fiindcă am mult norod în această cetate.» Pavel a înțeles acest lucru ca pe o poruncă de a rămâne în Corint și ca pe o garanție că Domnul avea să facă să crească sămânța semănată.”

„Este consemnat că Pavel a lucrat un an și șase luni în Corint. Eforturile lui totuși nu s-au limitat exclusiv la acel oraș. […] A făcut din Corint sediul activității sale. […] Au fost întemeiate mai multe biserici. […] Absența lui Pavel din bisericile aflate în grija sa a fost parțial suplinită prin scrisori cu greutate și cu putere, care au fost primite în general drept cuvântul lui Dumnezeu. […] Aceste scrisori erau citite în biserici” (Ellen G. White, Sketches from the Life of Paul, p. 106, 107, 109).

Zilnic: Estera 5 – Iov 1; Ellen G. White, Dietă și hrană, cap. 21 (integral)

1. Despre ce a vorbit Haman prietenilor și soției sale, Zereș?
2. Din ce nu trebuia Haman să lase nimic nefăcut?
3. Pentru cine au luat iudeii o hotărâre și îndatorire de neschimbat?
4. În casa cui mâncau și beau vin fiii și fiicele lui Iov când a venit la Iov primul sol?
5. Ce nu este necesar să aducem asupra noastră?